Les termes techniques sont expliqués entre parenthèses dans le texte et dans le glossaire en bas de page.
L'accélération de l'IA est désormais mesurée par les chercheurs eux-mêmes. Greg Brockman, le président d'OpenAI (la société américaine qui a créé ChatGPT), estime que nous sommes à environ 80 % du chemin vers une IA dite « généraliste » — une machine capable de raisonner sur n'importe quel sujet, à hauteur d'un humain. Sam Altman, le patron d'OpenAI, prévient de son côté que, malgré la tentation d'aller toujours plus vite et à moindre coût, c'est l'intelligence brute qui reste l'essentiel. Il invite les utilisateurs à se préparer à un nouveau bouleversement avec la prochaine génération de leur assistant.
Plus surprenant : les chefs des laboratoires d'IA se mettent à étudier leurs propres créations comme on étudie un grand maître. Demis Hassabis, le patron de Google DeepMind (le laboratoire d'intelligence artificielle de Google) et lui-même ancien prodige des échecs, joue désormais aux échecs contre Gemini, l'IA de sa maison, pour suivre son raisonnement et repérer le moment exact où la machine commence à dérailler. Et les modèles deviennent à leur tour des contributeurs : une jeune entreprise nommée Harmonic a mis au point un programme qui résout aujourd'hui des problèmes mathématiques posés tout récemment, avec des démonstrations que des théoriciens des nombres parmi les meilleurs du monde qualifient de « correctes, simples, élégantes et belles » — et qui reposent sur des idées originales.
La frontière reste américaine, pour l'instant. L'institut américain des standards technologiques (le NIST) évalue les modèles chinois avec environ huit mois de retard sur les modèles américains. Une analyse indépendante va plus loin : si l'on corrige certains biais dans les mesures, l'écart serait en réalité bien plus important que les quatre ou cinq mois suggérés par les classements habituels.
L'infrastructure pour héberger tout cela commence à déformer l'économie mondiale. Selon la banque Morgan Stanley, les cinq géants américains du cloud (le service de location d'ordinateurs en ligne — Amazon, Microsoft, Google, Meta, Oracle) devraient dépenser 805 milliards de dollars en 2026 et 1 100 milliards en 2027 dans leurs centres de données. C'est à peu près l'équivalent des investissements de toutes les autres grandes entreprises américaines réunies, hors secteur technologique. À la Maison-Blanche, le « tsar de l'IA » David Sacks observe que l'IA a porté à elle seule les trois quarts de la croissance américaine au premier trimestre ; les sondages montrent que l'IA est impopulaire, mais la croissance ne l'est jamais — arrêter l'IA reviendrait à arrêter l'économie américaine.
Pourtant, ces immenses parcs de machines sont loin d'être saturés. xAI, l'entreprise d'intelligence artificielle d'Elon Musk (le patron de Tesla et de SpaceX), n'utiliserait que 11 % de ses 550 000 puces de calcul Nvidia (les processeurs spécialisés qui font tourner les IA, à l'origine conçus pour les jeux vidéo), contre 43 à 46 % chez Meta et Google. Un réservoir colossal de puissance reste donc inutilisé. L'empreinte se déploie aussi en hauteur, et même en orbite : au Japon, le marché des centres de données, à 23 milliards de dollars, devrait croître de moitié d'ici 2030, avec des tours de 52 mètres qui poussent sur d'anciens parkings de Tokyo. Pendant ce temps, la jeune société américaine Starcloud, qui projette d'installer des centres de données à énergie solaire embarqués sur des satellites en orbite basse, est en discussion pour une valorisation de 2,2 milliards de dollars, à peine un mois après une précédente levée à 1,1 milliard.
Même les fabricants japonais de toilettes profitent du mouvement. L'action de Toto a bondi de 18 % et touche un plus haut depuis cinq ans, après que le groupe a annoncé des profits records et révélé qu'il est désormais le deuxième producteur mondial d'un composant clé pour la fabrication des puces de mémoire (celles qui stockent les données dans les SSD et les smartphones).
Les robots commencent discrètement à combler les manques humains dans les services. Pendant les vacances de la Fête du Travail en Chine, des humanoïdes ont géré seuls des kiosques pour touristes. Aux États-Unis, l'entreprise Boston Dynamics est sous pression de son propriétaire, le constructeur automobile coréen Hyundai : il faut passer de quatre robots humanoïdes par mois aux dizaines de milliers nécessaires pour équiper les usines automobiles dans les années qui viennent. Une nouvelle usine doit ouvrir dans les prochains mois.
Même la lutte contre les incendies se mécanise. Une jeune entreprise américaine teste avec les pompiers de Californie un dispositif qui éteint le feu non plus avec de l'eau, mais avec des ondes sonores. Et la créativité produite par les machines progresse au même rythme : un service de musique générée par IA revendique déjà plus de deux millions d'utilisateurs payants et 300 millions de dollars de revenus annuels.
Le vivant est cartographié à toutes les échelles. Des examens d'imagerie cérébrale ont mis en évidence trois sous-types distincts du trouble du déficit de l'attention (le « TDAH » avec ou sans hyperactivité), dont l'un est marqué par une dérégulation émotionnelle sévère ; le trouble dispose enfin d'une classification fondée sur l'observation directe du cerveau. À l'université Johns Hopkins, des chercheurs ont reconstruit en trois dimensions les systèmes vasculaire et nerveux entiers d'embryons de singe, de souris et de tortue. Ils ont observé que les vaisseaux sanguins se ramifient dans tout le volume du corps, comme pour passer au plus près de chaque cellule, alors que les nerfs s'étalent en couches presque planes, mieux adaptées à la transmission rapide des signaux.
La longévité a aussi le vent en poupe. À Taïwan, des grand-mères de 89 à 91 ans s'entraînent désormais à la barre olympique, dans des salles de musculation que la société hyper-vieillissante reconfigure pour ses aînés.
D'autres espèces bénéficient elles aussi des progrès. L'épagneul nain continental français Lazare vient de fêter son 31e anniversaire et devrait être déclaré chien le plus vieux jamais enregistré au monde. Plus surprenant : exposés à de la cocaïne, des saumons atlantiques ont parcouru deux fois plus de distance et se sont dispersés sur une zone plus large — un rappel troublant que le circuit de la récompense, dans le cerveau des vertébrés, est plus ancien que la mâchoire elle-même.
Même les cachalots ont désormais leurs gardiens automatiques. Une équipe de recherche internationale a mis au point un planeur sous-marin autonome, surnommé « passager arrière », équipé de quatre microphones sous-marins. L'engin détecte les clics que les cétacés émettent pour se repérer dans l'eau, et se dirige silencieusement vers leurs groupes. Pour ne pas se faire entendre, l'engin n'ajuste sa profondeur dans l'eau que quelques secondes par heure et se tient à plus de cent mètres des animaux.
L'IA réécrit la gouvernance, qu'on l'invite ou non. Les Émirats arabes unis ont décidé que la moitié des opérations du gouvernement fédéral seraient confiées à des agents IA (des programmes qui exécutent des tâches à votre place, sans intervention humaine) d'ici deux ans. À l'inverse, le ministre sud-africain des Communications, Solly Malatsi, a dû retirer un projet de politique nationale sur l'intelligence artificielle après avoir découvert que le texte avait été lui-même rédigé par une IA — citations académiques inventées à l'appui.
Toute IA suffisamment avancée devient indiscernable d'une civilisation.
The Singularity is being measured by the very minds it’s about to outpace. OpenAI’s Greg Brockman estimates we’re about 80% of the way to AGI, and Sam Altman concedes that, despite the temptation of cheaper and faster, smarter is still the most important thing, warning users to get ready for their lives to be changed by the next major leap after GPT-5.5. The lab heads now read their own creations like grandmasters. Demis Hassabis, a former chess prodigy himself, plays chess against Gemini to trace its chain-of-thought, sensing precisely when the model starts reasoning itself into trouble. The models have begun contributing original work back. Harmonic’s formal reasoning agent is now solving recently posed research problems with proofs that leading number theorists call “correct, simple, elegant, and beautiful,” complete with novel ideas of their own. The frontier still skews American for now. NIST’s CAISI evaluates Chinese models as lagging by 8 months, a verdict echoed by independent analysis which noted that adjusting for token usage and eval freshness reveals a much wider gap than the 4-5 months crude benchmarks suggest.
The infrastructure to host all this is bending the macroeconomy into a new shape. Morgan Stanley now expects the five hyperscalers to spend $805B in 2026 and $1.1 trillion in 2027, roughly equal to all non-tech S&P 500 capex combined. David Sacks notes that AI accounted for 75% of Q1 GDP growth with a 2.5-3% capex tailwind, observing that polls may show AI to be unpopular but economic growth never is, making any halt to AI equivalent to halting the US economy. Yet the fleet is far from saturated. xAI is reportedly using just 11% of its 550,000 Nvidia GPUs compared to Meta and Google’s 43-46% utilization, suggesting a vast reservoir of latent compute. The footprint is going vertical and orbital. Japan’s $23B data center market is set to grow 50% by 2030, with 52-meter towers rising in urban Tokyo parking lots, while Starcloud is in talks for a $2.2B valuation just one month after closing at $1.1B, building solar-fed data centers in low Earth orbit. Even Japanese toilet makers are pivoting. Toto’s shares surged 18% to a five-year high after announcing record profits and revealing it is now the world’s second-largest producer of electrostatic chucks for NAND chip manufacturing.
Robots are quietly filling the human-shaped holes in the service economy. Over China’s May Day holiday, humanoid robots autonomously ran retail kiosks for tourists, while Boston Dynamics is being squeezed by Hyundai to scale from four Atlas humanoids per month to the tens of thousands needed across carmaking plants in coming years, with a new manufacturing facility opening in the coming months. Even fire suppression is mechanizing. Sonic Fire Tech is testing acoustic fire suppression with CAL FIRE, swapping water for sound waves. Synthetic creativity is compounding on a similar curve. Suno already has 2M+ paying users and $300M annualized revenue on the back of AI-generated music alone.
Biology is being indexed at every scale. fMRI scans have revealed three distinct ADHD subtypes, one marked by severe emotional dysregulation, finally giving the disorder a brain-resolved taxonomy. Johns Hopkins researchers used whole-organism 3D mapping to reconstruct the vascular and nervous systems of macaque, mouse, and turtle embryos, finding vasculature with fractal dimension ~3 (space-filling, prioritizing proximity to every cell) and nerves with fractal dimension ~2 (sheet-like, optimized for signal). Longevity is having a moment too. Taiwanese grandmothers aged 89 to 91 are now training with barbells as their super-aged society retools its gyms.
Other species are also getting upgrades. French toy spaniel Lazare just hit his 31st birthday, set to be named the world’s oldest ever dog. Atlantic salmon, when exposed to cocaine, swam roughly twice as far and dispersed over a wider area, a reminder that the vertebrate reward circuit is older than the jawbone. Even sperm whales now have AI minders. Project CETI’s autonomous “backseat driver” glider uses a four-element hydrophone array to detect echolocation clicks and silently steer toward whale pods, changing buoyancy only a few seconds per hour to keep its acoustic footprint minimal while staying more than 100 meters from the pods.
Government is being rewritten by AI, with or without invitation. The UAE has directed 50% of federal operations to run on agentic AI within two years. South Africa’s communications minister, meanwhile, had to withdraw a draft national AI policy after discovering it had been written by AI, complete with fictitious academic citations.
Any sufficiently advanced AI is indistinguishable from civilization.